The occasion of earthquake occurred 88 years ago today. Although this was the time of the year when most of the residents of Quetta preferred to sleep under the open sky instead of closed rooms, unfortunately, that night was a bit colder than normal nights and that is why most of the population stayed inside the four walls of their houses.
Sleeping Exactly 87 years ago today, i.e. between 30 and 31 May 1935, the residents of Quetta, who were sleeping inside their houses, did not even get time to recover. There was some reason why the ground beneath him trembled, everything was met.
The ground started shaking at three minutes past three in the night and in a very short period of 45 seconds, almost all the buildings of Quetta city and civil lines were destroyed. The 7.7 magnitude earthquake destroyed the entire city.
In the first few days after the earthquake, the city administration and the army continued to collect dead bodies from buildings and houses, but by June 4, the stench from the dead bodies buried under the rubble had become so much that after the advice of medical officers, it was destroyed.
The city was completely sealed off for the next 40 days to minimize the risk of disease spreading from rotting corpses. The details given above are taken from the report (The Quetta Earthquake of 31 May 1935) of Captain LAG Panhe, Additional Political Agent, Quetta, in the year 1935, which he sent to the higher authorities.
The task of searching under the debris and disposing of the bodies of those who died in this earthquake was so difficult that the Additional Political Agent has written a whole chapter in this regard. He writes that from the morning of June 1, 1935, the work of removing the dead bodies began and by June 3, about five thousand dead bodies were picked up and transported from the city by lorries.
The Muslim dead were buried in the graveyards in the south of the city, while temporary crematoriums were constructed in different parts of the city for the cremation of the Hindu citizens and firewood was arranged on an emergency basis from all available sources.
On June 4, the stench from the dead bodies had become so unbearable that it was decided to completely seal the city of Quetta and the search for more dead bodies in the wreckage had to be stopped until July 20.
Before June 4, most of the dead bodies on the roadside or on top of the debris had been picked up and disposed of. It would be too early to say anything about the actual number of casualties, but it is estimated that 25 to 30 thousand people died in this earthquake.
According to a report published in the BBC in 2005, the US Geological Survey has determined the number of people killed in this earthquake to be around sixty thousand. According to the research of Geologist and former Dean Faculty of Earth and Environmental Sciences of Balochistan University Professor Dr. Deen Muhammad Kakar, the magnitude of the earthquake was 7.7 on the Richter scale and the underground depth was only 30 km.
A silent clock
Although there are conflicting opinions regarding the exact time of the earthquake, a clock in the Quetta office of the Meteorological Department provides guidance in this regard. This Gharial has been silent for the last 86 years as it is the main witness of this tragic incident.
On May 31, 1935, at three past four in the morning, this gharial fell silent when it was damaged by an earthquake. Later it was not attempted to be operated but it was preserved because it preserves the time when Qiyamat broke on the city of Quetta. It should be remembered that in the report of Additional Political Agent Captain LAG Pinhe, the time of the earthquake has been stated as 3:30 PM.
‘Unrest in birds and animals before the earthquake
According to the report of the Additional Political Agent, there was no specific information regarding any major warning shocks before this earthquake, but later, according to the statements made by many survivors in the media and elsewhere, they felt major shocks. Small earthquake tremors were felt on different dates before the shock.
According to the report, since minor tremors are felt throughout the year in Quetta, these minor tremors were not taken special notice. The report states that there were many aftershocks after the big shock that came at night, but there was no damage in them because there was no building in the city in the complete condition that would have been affected by these aftershocks.
The report said that a couple of people also told the authorities that on the day of the earthquake, they saw birds and other animals in their homes showing restlessness compared to normal days, and that is why they opened the doors of the animals’ rooms. So that they can get out.
کوئٹہ زلزلہ 1935: جب 45 سیکنڈ میں پورا شہر ملبے کا ڈھیر بن گیا
اگرچہ سال کا یہ وہ وقت تھا جب کوئٹہ کے بیشتر باسی بند کمروں کے بجائے کھلے آسمان تلے سونے کو ترجیح دیتے تھے مگر بدقسمتی سے وہ رات عام راتوں کے مقابلے میں قدرے سرد تھی اور یہی وجہ ہے کہ بیشتر آبادی گھروں کے اندر چار دیواریوں میں سو رہی تھی۔
آج سے ٹھیک 87 برس قبل یعنی 30 اور 31 مئی 1935 کی درمیانی شب گھروں کے اندر سونے والے کوئٹہ کے ان باسیوں کو سنبھلنے کی مہلت نہ بھی مل سکی، ایک خوفناک گڑگڑاہٹ سُنائی دی اور اس سے قبل کہ نیند سے ہربڑا کر اٹھنے والوں کو اپنے نیچے موجود زمین کی تھرتھرا اٹھنے کی کچھ وجہ سمجھ میں آتی، سب ملیا میٹ ہو چکا تھا۔
زمین نے رات تین بج کر تین منٹ پر ہلنا شروع کیا اور 45 سیکنڈز کے انتہائی مختصر دورانیے میں کوئٹہ شہر اور سول لائنز کی لگ بھگ تمام عمارتیں زمین بوس ہو چکی تھیں۔ 7.7 شدت کا زلزلہ پورے شہر کو نیست و نابود کر چکا تھا۔
زلزلے کے بعد ابتدائی چند دنوں میں شہر کی بچی کھچی انتظامیہ اور فوج نے عمارتوں اور گھروں سے لاشیں سمیٹنے کا کام جاری رکھا مگر چار جون تک ملبے تلے دبی لاشوں سے اٹھنے والا تعفن اتنا زیادہ ہو چکا تھا کہ میڈیکل افسران کے مشورے کے بعد تباہ شدہ شہر کو آئندہ 40 دن کے لیے مکمل طور پر سیل کر دیا گیا تاکہ گلی سڑی لاشوں کے باعث بیماریاں پھیلنے کا خدشہ کم سے کم کیا جا سکے۔
اوپر بیان کی گئی تفصیلات سنہ 1935 میں کوئٹہ کے ایڈیشنل پولیٹیکل ایجنٹ کیپٹن ایل اے جی پنہے کی اُس رپورٹ (دی کوئٹہ ارتھ کوئیک آف 31 مئی 1935) سے لی گئی ہیں جو انھوں نے اعلیٰ حکام کو ارسال کی تھی۔
اس زلزلے میں ہلاک ہونے والوں کی ملبے کے ڈھیر تلے تلاش اور لاشوں کو ٹھکانے لگانے کا کام اتنا مشکل تھا کہ ایڈیشنل پولیٹیکل ایجنٹ نے اس حوالے سے ایک مکمل باب لکھا ہے۔
وہ لکھتے ہیں کہ یکم جون 1935 کی صبح سے لاشوں کو اٹھانے کا کام شروع کیا گیا اور تین جون تک لگ بھگ پانچ ہزار لاشیں اٹھائی گئیں جنھیں لاریوں کے ذریعے شہر سے منتقل کیا گیا۔ مسلمان میتوں کی شہر کے جنوب میں واقع قبرستانوں میں تدفین ہوئی جبکہ ہندؤ شہریوں کی میتوں کے کریا کرم کے لیے شہر کے مختلف حصوں میں عارضی شمشان گھاٹ بنائے گئے اور میتوں کو جلانے کے لیے تمام دستیاب ذرائع سے لکڑیوں کا ہنگامی بنیادوں پر بندوبست کیا گیا۔
’چار جون کو لاشوں سے اٹھنے والا تعفن اس حد تک ناقابل برداشت ہو چکا تھا کہ کوئٹہ شہر کو مکمل سیل کرنے کا فیصلہ کیا گیا اور ملبے تک موجود مزید میتوں کی تلاش کے کام کو 20 جولائی تک روکنا پڑا۔‘
’چار جون سے پہلے تک سڑک کنارے یا ملبے کے اوپر موجود بیشتر لاشوں کو اٹھا کر ٹھکانے لگایا جا چکا تھا۔ ہلاکتوں کی اصل تعداد کے بارے میں کچھ کہنا ابھی قبل از وقت ہو گا مگر اندازہ ہے کہ اس زلزلے میں 25 سے 30 ہزار افراد ہلاک ہوئے ہیں۔‘
سنہ 2005 میں بی بی سی میں شائع ہونے والی ایک رپورٹ کے مطابق امریکی جیولوجیکل سروے نے اس زلزلے میں ہلاک ہونے والوں کی تعداد کا تعین ساٹھ ہزار کے لگ بھگ کیا ہے۔
ماہر ارضیات اور بلوچستان یونیورسٹی کے سابق ڈین فیکلٹی آف ارتھ اینڈ انوائرنمنٹل سائنسز پروفیسر ڈاکٹر دین محمد کاکڑ کی تحقیق کے مطابق ریکٹر سکیل پر زلزلے کی شدت 7.7 تھی اور زیر زمین گہرائی فقط 30 کلومیٹر تھی۔
خاموش گھڑیال
اگرچہ اس زلزلے کے آنے کے صحیح وقت کے حوالے سے متضاد آرا ہیں مگر محکمہ موسمیات کوئٹہ کے دفتر میں موجود ایک گھڑیال اس سلسلے میں رہنمائی فراہم کرتا ہے۔
یہ گھڑیال گذشتہ 86 برس سے خاموش ہے کیونکہ یہ اس المناک واقعے کا اہم گواہ ہے۔ 31 مئی 1935 کو صبح تین بج کر چار منٹ پر یہ گھڑیال اس وقت خاموش ہو گیا تھا جب زلزلے کے باعث اسے نقصان پہنچا۔ بعدازاں اسے چلانے کی کوشش نہیں کی گئی بلکہ اسے محفوظ کر لیا گیا کیونکہ اس پر وہ وقت محفوظ ہے جب کوئٹہ شہر پر قیامت ٹوٹی۔
یاد رہے کہ ایڈیشنل پولیٹیکل ایجنٹ کیپٹن ایل اے جی پنہے کی رپورٹ میں زلزلے کا وقت تین بج کر تین منٹ بتایا گیا ہے۔
زلزلے سے قبل ’پرندوں اور جانوروں میں بےچینی‘
ایڈیشنل پولیٹیکل ایجنٹ کی رپورٹ کے مطابق اس زلزلے سے قبل کسی بڑے تنبیہی جھٹکے (Warning Shocks ) کے حوالے سے کوئی مخصوص اطلاع نہیں تھی مگر بعدازاں زندہ بچ جانے والے کئی لوگوں نے میڈیا اور دوسرے جگہوں پر جو بیانات دیے ان کے مطابق انھوں نے بڑے جھٹکے سے پہلے مختلف تاریخوں میں زلزلے کے چھوٹے چھوٹے جھٹکے محسوس کیے تھے۔
رپورٹ کے مطابق چونکہ کوئٹہ میں سال بھر معمولی جھٹکے محسوس کیے جاتے رہتے ہیں اس لیے ان چھوٹے جھٹکوں کا خاص نوٹس نہیں لیا گیا۔
رپورٹ میں لکھا ہے کہ رات کو آنے والے بڑے جھٹکے کے بعد بہت سے آفٹر شاکس آئے مگر ان میں نقصان نہیں ہوا کیونکہ شہر میں کوئی عمارت مکمل حالت میں موجود ہی نہ تھی جو ان آفٹر شاکس کے نتیجے میں متاثر ہوتی۔
رپورٹ میں کہا گیا ہے کہ ایک دو افراد نے حکام کو یہ بھی بتایا کہ زلزلے کے دن انھوں نے گھروں میں پرندوں اور دیگر جانوروں کو عام دنوں کی بانسبت بے چینی کا اظہار کرتے دیکھا اور اسی لیے انھوں نے جانوروں کے کمروں کے دروازے کھول دیے تاکہ وہ باہر نکل سکیں۔